ஆப்கானிஸ்தானில் பணியாற்றியபோது ஐந்து பேர் கொல்லப்பட்ட வழக்கில் போர்க் குற்றச்சாட்டு சுமத்தப்பட்ட 10 நாட்களுக்குப் பிறகு, ஆஸ்திரேலியாவின் மிகவும் அலங்கரிக்கப்பட்ட வாழும் மூத்த வீரர் பென் ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் வெள்ளிக்கிழமை சிட்னி சிறையில் இருந்து ஜாமீனில் விடுவிக்கப்பட்டார்.

நீதிபதி கிரெக் க்ரோகின் சுமார் ஐந்து மணி நேரத்திற்கு முன்பு சிட்னி நீதிமன்றத்தில் ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்திற்கு ஜாமீன் வழங்கினார், முன்னாள் சிறப்பு விமான சேவை படைப்பிரிவு கார்ப்ரல் காவலில் இருந்து விடுதலையை நியாயப்படுத்த விதிவிலக்கான சூழ்நிலைகளை நிறுவியதாக தீர்ப்பளித்தார். வழக்கறிஞர்கள் ஜாமீனை எதிர்த்தனர், மேலும் ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் ஆஸ்திரேலியாவை விட்டு தப்பி ஓடுவார் அல்லது சாட்சிகள் மற்றும் ஆதாரங்களில் தலையிடும் அபாயம் இருப்பதாக வாதிட்டனர்.

47 வயதான ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித், ஏப்ரல் 7 அன்று கைது செய்யப்பட்டார் மற்றும் 2009 மற்றும் 2012 இல் உருஸ்கான் மாகாணத்தில் ஐந்து ஆப்கானியர்கள் கொல்லப்பட்டது சம்பந்தப்பட்ட ஐந்து போர்க் குற்ற கொலை குற்றச்சாட்டுகள் சுமத்தப்பட்டன.

ஆஸ்திரேலிய சட்டம் போர்க்குற்றக் கொலை என்பது ஒரு குடிமகன், போர்க் கைதி அல்லது காயமடைந்த சிப்பாய் போன்ற போர்களில் தீவிரமாக பங்கேற்காத ஒரு நபரின் ஆயுத மோதலின் பின்னணியில் வேண்டுமென்றே கொலை செய்வதாகும்.

கடந்த வாரம் சிட்னி விமான நிலையத்தில் ஒரு வணிக விமானத்தில் இருந்து போலீசார் அவரை அழைத்துச் சென்றபோது அவர் அணிந்திருந்த அதே ஆடைகளை அணிந்திருந்த ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் வெள்ளிக்கிழமை பிற்பகுதியில் சிட்னியின் சில்வர்வாட்டர் சீர்திருத்த வளாகத்தில் இருந்து விரட்டப்பட்டார் என்று செய்தி ஊடக படங்கள் காட்டின.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் ஆப்கானிஸ்தானில் அவரது சேவைக்காக விக்டோரியா கிராஸ் மற்றும் வீரதீர பதக்கம் இரண்டையும் வழங்கினார், மேலும் ஆப்கானிஸ்தான் பிரச்சாரத்தின் போர்க் குற்றம் சாட்டப்பட்ட இரண்டாவது ஆஸ்திரேலிய வீரர் ஆவார்.

2020 ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்ட இராணுவ அறிக்கையைத் தொடர்ந்து இந்த குற்றச்சாட்டுகள் உள்ளன, அதில் உயரடுக்கு எஸ்ஏஎஸ் மற்றும் கமாண்டோ ரெஜிமென்ட் துருப்புகள் 39 ஆப்கான் கைதிகள், விவசாயிகள் மற்றும் பிற போராளிகள் அல்லாதவர்களை சட்டவிரோதமாக கொன்றனர். 2001 மற்றும் 2021 க்கு இடையில் சுமார் 40,000 ஆஸ்திரேலிய இராணுவ வீரர்கள் ஆப்கானிஸ்தானில் பணியாற்றினர், அவர்களில் 41 பேர் கொல்லப்பட்டனர்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்திற்கு எதிரான இதேபோன்ற குற்றச்சாட்டுகள் 2023 ஆம் ஆண்டில் சிவில் நீதிமன்ற வழக்கில் நம்பகத்தன்மை வாய்ந்தவை என்று கண்டறியப்பட்டது, செய்தித்தாள் கட்டுரைகள் அவரை அவதூறு செய்தன என்ற அவரது கூற்றுக்களை ஒரு நீதிபதி நிராகரித்தார்.

அந்த விசாரணையில், ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் சாட்சியமளித்தார், அவர் ஒருபோதும் நிராயுதபாணியான ஆப்கானியரைக் கொன்றதில்லை மற்றும் ஒருபோதும் போர்க் குற்றம் செய்யவில்லை என்று மறுத்தார். வெறுப்பூட்டும் சக வீரர்களின் பொய்கள் மற்றும் அவரது பதக்கங்கள் மீது மற்றவர்களின் பொறாமைக்கு அவர் பலியாகியுள்ளார் என்று அவர் கூறினார்.

ஆனால் சிவில் நீதிமன்றம் போர்க்குற்ற குற்றச்சாட்டுக்கள் பெரும்பாலும் நிகழ்தகவுகளின் சமநிலையில் நிரூபிக்கப்பட்டதாக கண்டறிந்தாலும், போர்க்குற்ற கொலை குற்றச்சாட்டுக்கள் ஒரு குற்றவியல் நீதிமன்றத்தில் நியாயமான சந்தேகத்திற்கு அப்பாற்பட்ட உயர்ந்த தரத்திற்கு நிரூபிக்கப்பட வேண்டும்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் பாதிக்கப்பட்ட இரண்டு பேரை தனிப்பட்ட முறையில் சுட்டுக் கொன்றதாக குற்றம் சாட்டப்பட்டுள்ளது. பாதிக்கப்பட்ட மற்ற மூன்று பேரையும் சுட்டுக் கொல்லுமாறு அவர் துணை அதிகாரிகளுக்கு உத்தரவிட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.

ஜாமீனை எதிர்த்த வழக்கறிஞர் சைமன் புச்சென், ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்திற்கு எதிரான குற்றச்சாட்டுகளை "குற்றவியல் சட்டத்திற்கு மிகவும் தீவிரமானவை" என்று விவரித்தார்.

புச்சென் கூறுகையில், ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் குற்றச்சாட்டுகளை பரிசீலிக்கிறார்கள் என்பதை அதிகாரிகளிடம் தெரிவிக்காமல் "வெளிநாடுகளுக்கு இடம்பெயர்வதற்கான விளிம்பில்" இருந்தார்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் "வெளிநாடுகளுக்கு இடம்பெயர்வதற்கான மேம்பட்ட திட்டங்களை உருவாக்கியிருந்தார். வெளிநாடுகளில் உள்ள பல்வேறு இடங்களுக்குச் செல்வது பரிசீலிக்கப்பட்டு வருகிறது," என்று புச்சென் நீதிமன்றத்தில் கூறினார்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் ஒவ்வொரு குற்றச்சாட்டிலும் அதிகபட்ச ஆயுள் தண்டனையை எதிர்கொள்கிறார். அவர் இன்னும் மனுக்களை தாக்கல் செய்யவில்லை.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்தின் வழக்கு "இது சாதாரணமானது என்ற அர்த்தத்தில் விதிவிலக்கானது என்று சரியாக விவரிக்கப்படலாம்" என்று பாதுகாப்பு வழக்கறிஞர் ஸ்லேட் ஹோவெல் ஜாமீன் விசாரணையில் கூறினார்.

"ஆஸ்திரேலிய அரசாங்கத்தால் அதன் சார்பாக ஒரு போரை நடத்த மீண்டும் மீண்டும் வெளிநாடுகளில் அனுப்பப்பட்ட மிகவும் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஆஸ்திரேலிய சிப்பாய் செய்ததாகக் கூறப்படும் போர்க் குற்றங்களை விசாரிக்க உள்நாட்டு நீதிமன்றங்களைப் பயன்படுத்துவது முன்னோடியில்லாதது மற்றும் இந்த நாட்டின் பொதுவான சட்டத்தின் அறியப்படாத சட்டபூர்வ பிராந்தியமாகும்," என்று ஹோவெல் கூறினார்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்தின் "நடவடிக்கைகள் பல தாமதங்களால் சூழப்படும், அவற்றில் பல இந்த நடவடிக்கைகளுக்கு விசித்திரமானவை" என்றும் ஹோவெல் கூறினார்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித்தின் சக வீரர்களில் ஒன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்டவர்கள் மீது குற்றம் சாட்ட வழக்கறிஞர்கள் முடிவு செய்தால் சாத்தியமான தாமதங்கள் ஏற்படலாம், அவர்களில் சிலர் இப்போது வெளிநாட்டில் வாழ்கிறார்கள் என்று ஹோவெல் கூறினார்.

ராபர்ட்ஸ்-ஸ்மித் சிறையில் இருந்து வீடியோ இணைப்பு மூலம் ஜாமீன் விசாரணையில் பங்கேற்றார், மேலும் அவர் நடவடிக்கைகளைப் பார்க்கவும் கேட்கவும் முடியும் என்பதை உறுதிப்படுத்துமாறு நீதிபதி கேட்டபோது மட்டுமே பேசினார்.